Gildo Pastor Pallanca / VENTURI – entre fascination et peur

Lors d'un salon, j'ai fait la connaissance du directeur des achats de la Poste française, Sylvain Fresnault. Il s'intéressait à nos véhicules DXP. Monsieur Fresnault n'était pas seulement très intéressé par la technique, il comprenait aussi la fabrication des batteries, l'électronique et la mécanique. Nous avons donc commencé à discuter de plus en plus en détail des détails techniques du DXP. Il était enthousiaste et m'a invité à Paris. Il m'a dit qu'il voulait exactement mon produit, mais que le problème était que, selon les directives de son patron et du Président de la France, il ne pouvait pas acheter à une entreprise non française. Il pouvait passer des commandes concernant du développement, mais pas plus. C'est la raison pour laquelle il a élaboré un plan. Il m'a demandé de décrocher le téléphone lorsqu'un Monsieur Pallanca m'appelait. Un peu étonné par cette annonce, je suis retourné à Freienstein et me suis plongé dans le travail. Peu après, le téléphone a sonné et un certain Gildo Pastor-Pallanca était au bout du fil. Nous avions une connaissance commune et une passion commune : les véhicules électriques. Il était le CEO de l'entreprise VENTURI et souhaitait me rendre visite pour discuter de mon projet DXP. Aussitôt dit, aussitôt fait : peu de temps après, il se présentait chez nous. Un homme très sympathique aux cheveux bouclés est apparu, habillé d'une veste en jean et d'un jean usé et légèrement déchiré. Je lui ai montré mes produits en détail. Il était très enthousiaste. Comme je le savais, la Poste française souhaitait que mon produit soit fabriqué en France. Mais il ne voulait pas le faire sous le nom de VENTURI, qui est une marque de voitures. Pour cela, il allait racheter une ancienne entreprise française de motos et la faire revivre. Je devais absolument lui rendre visite sur son lieu de travail. Sa société de développement, dans laquelle sont fabriqués les véhicules VENTURI, est basée à Monaco. Monaco, une société de développement ?
Comment une telle chose peut-elle se produire ? Sa famille y possédait probablement quelques bâtiments. Je n'ai pas laissé passer l'occasion et me suis rendu peu après en voiture à Monaco. Je suis arrivé le soir et Gildo m'a donné rendez-vous dans un bar. C'était un bâtiment fantastique avec vue sur la Méditerranée. Ce bâtiment appartenait à sa famille. Qui était donc Gildo ? J'ai voulu en savoir plus sur lui et il m'a raconté comment son grand-père était venu à Monaco en tant qu'artisan, avait rénové quelques bâtiments et, accessoirement, acheté l'un ou l'autre. Et combien de bâtiments exactement ? Il ne le savait pas exactement, mais ils étaient les plus grands propriétaires fonciers de Monaco. Cela devait suffire. Nous avions beaucoup de choses à faire le lendemain et Gildo a pris congé. Lorsque je me suis présenté le lendemain au siège de VENTURI, il est arrivé au volant d'un break Citroën C5 blanc. Il venait de conduire ses enfants à l'école. Il ne les voyait pas très souvent mais il aimait ce rituel quotidien. Il appréciait la C5 par-dessus tout. C’était un véhicule idéal pour lui, modeste en consommation et pourtant très confortable.
Nous sommes entrés dans son bâtiment principal, le Gildo Pastor Center. Beaucoup de marbre, de luminaires et des robinets dorés. Son grand-père avait eu des goûts un peu luxueux et avait décoré le bâtiment en conséquence. Nous sommes entrés dans la salle de réunion. Un majordome en queue de pie a apporté du jus d'orange fraîchement pressé, du café et des croissants. Gildo a commencé à me parler de son projet de production sous licence des véhicules DXP. Il voulait construire mes véhicules dans une entreprise du sud de la France - qui serait construite par des professionnels de la production. Le nom devait être français - ce qui me convenait - et le design devait encore être adapté. Le financement et le réseau étaient assurés, il avait déjà des plans et je devais veiller à ce que la technique fonctionne correctement. En tant qu'invité, mon équipe et moi étions toujours les bienvenus. Mais il me réservait encore quelques surprises. Nous sommes allés au centre de développement secret et c'est là que j'ai rencontré le designer et l'équipe VENTURI. Lorsque Gildo était venu en Suisse, je lui avais montré le DXR et la chenille que nous avions développé sur la base du DXP. Gildo en avait repris la trame : Son équipe m'a montré les plans et les croquis d'une chenille qu'il emmènerait au pôle Nord propulsé par d'un moteur électrique. Il voulait être le premier ! La présentation s'est poursuivie. Il a montré le véhicule avec lequel il avait fait le tour de chauffe avec le Prince lors du GP de Formule 1 à Monaco. Il voulait également présenter une pacecar électrique. Encore une construction à couper le souffle. Ils étaient en train de développer la voiture électrique la plus rapide jamais construite. Le test avait lieu sur le lac salé de l'Utah et l'objectif était d'atteindre les 600 km/h. Avec VENTURI, il voulait également se lancer dans la Formule E et construire des systèmes de propulsion pour au moins une des équipes.
Je pourrais volontiers l'aider à réaliser ses idées et faire partie de son équipe. J'étais fasciné par les objectifs ambitieux que Gildo s'était fixés. Notre prochaine rencontre devait avoir lieu quelques mois plus tard, lorsque sa production de véhicules électriques serait lancée. Il transformait aussi quelques voitures en voitures électriques pour Citroën - pour la Poste française. Il avait fait la première génération, la deuxième génération, puis quelques années plus tard, Citroën avait commencé la sienne. L'usine allait donc être vidée et adaptée à la production de DXP.

Un peu plus tard, Maya et moi avons été invité à l’inauguration. Nous avions déjà rendez-vous dans l'après-midi et Gildo venait d'arriver avec son avion privé. Il aimait piloter. Avant, il pilotait aussi des hélicoptères, mais son Robin R 22 avait perdu une pale en l'air et s'était écrasé. "Pardon ? Un R22 ne perd pas une pale en l'air comme ça..." ! Oui, la cause n'aurait jamais pu être clairement établie. Son mécanicien, qui était responsable de la maintenance, aurait ainsi perdu la vie et la cause serait restée inexpliquée. Peu importe, il préférait depuis voler en avion. C'était aussi une façon de résoudre les problèmes. Je suis resté pensif. Avant l'inauguration, Gildo nous a invités, Maya et moi, dans sa loge, où il se préparait pour son apparition sur scène. Il détestait cela et était aussi légèrement nerveux, mais cela faisait partie de son travail. Devrais-je à l'avenir faire partie de l'équipe rapprochée de Gildo ? Me réservait-il déjà une place ? Et si je n'arrivais pas à remplir un objectif du premier coup, son majordome me servirait-il toujours du jus d'orange fraîchement pressé ? L'inauguration fut grandiose. Quelques célébrités se sont présentées pour être prises en photo avec Gildo. Entre autres, le directeur des achats de la poste française, le directeur des ventes de Citroën et d'autres personnalités de l'industrie automobile. À la fin de l'événement, Gildo m'a réservé une nouvelle surprise : Un monastère se trouvait à proximité et les moines y chantaient leurs chants victoriens une fois par semaine. Grâce à ses bonnes relations, Gildo a pu y emmener quelques rares invités. Parmi eux, Maya et moi.
La prochaine étape consistait à négocier le contrat. Gildo a délégué cette tâche à sa responsable des contrats et j'ai fait vérifier les contrats par ma responsable des contrats. Malheureusement, plusieurs lacunes sont apparues, qui, de notre point de vue, ont été créées spécialement pour qu'après le transfert de connaissances de l'ensemble de la technique DXP, nous puissions très facilement être privés du paiement de la licence. Paris était la Cour de justice, ce qui n’était pas vraiment un avantage pour nous. Après quelques tentatives pour rendre le contrat équitable pour les deux parties, Gildo a rompu les négociations par une lettre personnelle. Je l'ai immédiatement appelé. Je comprenais qu'il rompe les négociations devenues difficiles, mais je ne voulais pas non plus signer un contrat qui lui permettait de prendre tout mon savoir sans contrepartie. Nous sommes restés amis, mais nous voulions poursuivre nos développements séparément. Il m'a dit que j'étais toujours le bienvenu chez lui et que je pouvais l'appeler à tout moment. L’idée d’abandonner ne m’a pas déplu car toutes les possibilités que Gildo aurait pu m’offrir auraient été vraiment fantastiques mais je me serais aussi retrouvé dans une situation de grande dépendance. Cette idée me mettait mal à l'aise.
Au prochain Mondial de l’Automobile de Paris, Gildo a présenté ses nouveaux projets, que j'ai pu voir en avant-première. Il a également présenté l'achat de sa nouvelle entreprise de motos, VOXAN. Il montrait un premier prototype de véhicule de livraison - visiblement un produit concurrent de mon DXP. J’avais visiblement trouvé un adversaire de taille.
Peu de temps après, l'histoire s'est malheureusement terminée de manière tragique pour Gildo. Il a été victime d'une attaque cérébrale et s'est retrouvé hémiplégique. Même une carte que je lui avais écrite est restée sans réponse. Sa mère lui rendait visite tous les jours à l'hôpital. Gildo avait temporairement perdu sa joie de vivre. Un jour - peu après sa visite quotidienne - sa mère a été victime d'un attentat. Son chauffeur, son majordome et elle-même ont été assassinés. Plusieurs coupables possibles entraient en ligne de compte. Tragiquement, il s'est avéré que le beau-frère de Gildo - le mari de sa sœur - avait commandité l'assassinat. A l'époque, sa mère était toujours propriétaire de l'ensemble des biens immobiliers. Elle dirigeait son entreprise d'une main de fer et s'opposait à tout gaspillage. La sœur de Gildo et lui touchaient tous deux des indemnités mensuelles à six chiffres. Cela devait suffire pour toutes leurs activités. Cela m'a aussi permis d'expliquer pourquoi Gildo s'est engagé avec toute sa passion pour les moteurs de véhicules alternatifs.
Gildo s'est quelque peu rétabli, mais il n'est plus le même qu'avant. Il a également réduit ses activités dans le domaine des véhicules électriques. Avec son entreprise VENTURI, il construit des systèmes de propulsion pour la Formule E.
Avons-nous été amis ? Peut-être aurions-nous pu être amis dans une autre vie.

J'en ai tiré la leçon :

• Choisir entre la fascination et la peur est un défi.
• Toutes les possibilités qui se présentent ne sont pas toutes bonnes pour moi.
• Même si l'offre est bonne, le contrat doit refléter la même chose, sinon cela devient difficile.