Feu et redémarrage

Déconcerté, j'ai couru à la voiture et suis retourné à Niederhasli. Là-bas, les pompiers avaient déjà tout éteint. Ils m'ont laissé passer et j'ai pu me rendre sur les lieux : tout l'atelier avait brûlé ! Le bâtiment était toujours debout et, étonnamment, le modèle 1:1 de Solar-Eis était toujours intact. Tout le reste, les outils, les équipements, l'infrastructure avaient disparu. Heureusement mes autres véhicules n'étaient pas à Niederhasli. Le transport avait en fait été planifié pour les jours suivants.
Nous avions un client qui voulait deux véhicules à glace solaire, une construction et à Andelfingen 15 véhicules seniors finis. Cependant, nous n'avions plus d'atelier ! Un autre revers !
Pour ne rien arranger, j'avais attrapé une allergie à l'époxy pendant la production des pièces en plastique des premiers véhicules seniors ! J'avais beaucoup trop travaillé avec de la résine époxy sans me protéger correctement. Je n'avais pas porté de gants et je n'avais pas assuré une ventilation adéquate. L'allergie se manifestait de la manière suivante : si je pénétrais ne serait-ce que dans une pièce où de la résine époxy était utilisée, mes mains et mon visage enflaient immédiatement. Je ne pouvais plus travailler avec le matériel sur lequel je m'étais réellement appuyé ! Toutes les connaissances que j'avais acquises dans le traitement des fibres composites, je ne pouvais plus les utiliser !
J'ai dû tout repenser : depuis lors, mes constructions futures ont toujours été réalisées en acier, de temps en temps en aluminium et en thermoplastique.
Que faire ? La reconstruction de l'atelier prendrait du temps. Il n'était pas clair que l'assurance paierait les dommages et nous avions besoin d'argent pour faire avancer nos projets !

Le père d'André travaillait dans une entreprise appelée Mabi AG, qui construisait des machines pour la production de tôles. Des électriciens venaient de quitter l'entreprise et ils avaient besoin de quelques armoires. Nous nous sommes présentés et avons obtenu le travail de construire quelques armoires électriques pour l'entreprise. Nous avons rapidement acquis les connaissances manquantes et, en peu de temps, notre atelier, où deux véhicules glaces solaires devraient être construites, était rempli d'armoires électriques. Nous avons tout donné pour pouvoir bien faire le travail et nous étions très satisfaits lorsque nous l'avons remis. Nous avons été un peu moins satisfaits lorsque nous avons découvert que la société Mabi AG n'avait pas payé nos factures ! Une déclaration de recouvrement de créances a permis d'y voir plus clair : l'entreprise était très endettée et c'était aussi la raison pour laquelle les derniers fabricants d'armoires électriques ne voulaient plus livrer. Le père d'Andrés voulait vendre les machines et il ne pouvait le faire que s'il nous engageait comme constructeurs d'armoires électriques ! J'ai essayé de négocier avec le propriétaire - sans succès. Le seul moyen qui me restait était de diriger l'entreprise. Après une longue lutte, nous avons obtenu notre argent. Mais le père d'Andrés a perdu son emploi à cause de ça.
Mes 15 voitures seniors construites étaient toujours là et nous avons donc décidé d'engager Markus Frey comme vendeur. Entre-temps, au printemps 1995 et nous nous sommes inscrits à une foire commerciale pour les personnes âgées. Comme prix de vente nous avons fixé CHF 9'900 pour notre véhicule senior. J'ai installé le stand. Une fois encore, j'ai dû utiliser le stand que j'avais déjà emprunté à mon ancien voisin au Salon de l'automobile de Genève. Je ne voulais pas être présent sur le stand. Je ne me considérais pas comme un vendeur et il y avait beaucoup à faire avec le Solar Eis.

Markus était vraiment un bon vendeur. Le premier jour, il a déjà vendu 3 véhicules à un magasin de fournitures médicales basé à Bâle. Inspiré par le succès des ventes, il a augmenté le prix des véhicules de manière indépendante : chaque jour un peu plus et après les 3 jours de la foire, les véhicules pour seniors ne coûtaient plus 9 900 CHF, comme nous l'avions convenu, mais 12 800 CHF. J'avais la bouche pleine de rage et je voulais confronter Markus, mais il m'a présenté plus de 10 contrats de vente signés ! Seules les 3 premières voitures avaient été vendues à 9900 CHF, toutes les autres étaient plus chères ! Markus avait fait son travail avec brio. Il a été notre premier vrai vendeur ! Le succès semblait venir.
L'assurance d'André a heureusement payé la plupart des dégâts de l'incendie après quelques discussions et nous n'avions plus de soucis d'argent pour le moment.
L'atelier a été reconstruit, mais nous avions perdu deux mois de temps précieux.
Nous avons été mis sous pression avec la construction du véhicule de glace solaire et nous avons eu un besoin urgent d'aide supplémentaire.
André vivait avec Hans Ryser et Adriano Janelli en collocation juste à côté de l'atelier. Ils ont tous deux suivi ce que nous faisions et ont voulu nous aider. Hans a quitté son emploi de professeur, Adriano son emploi d'électricien. J'ai engagé Stefan Rittler, qui a proposé un autre camarade de classe à nous rejoindre : Johannes Agostieni. Tina a quitté son emploi d'infirmière et nous a soutenu au début en cuisinant pour nous tous. Plus tard, elle s'est chargée de plus en plus du travail administratif. L'équipe de base de l'Ing. Büro Kyburz AG était au complet.

J'ai ainsi appris :

Une bonne équipe est la base du succès
La persévérance et la patience font avancer un projet
Là où il y a de la glace, il y a du feu