La véhicule glace solaire est terminé à la dernière seconde

Nous avons travaillé avec beaucoup d’intensité sur les véhicules seniors et sur les deux véhicules à glace solaire. La moitié de l'équipe vivait dans la ferme à côté de notre atelier, l'autre moitié rentrait avec moi à Seuzach tous les jours et passait la nuit dans notre appartement. Nous avons travaillé autant que nous le pouvions et les véhicules de glace solaire ont progressé. Châssis, moteur, cellules solaires, toit, stéréo - et comment construire un congélateur ? J'ai feuilleté mon livre de physique et révisé la théorie de la chaleur. J'ai calculé, dessiné le compresseur, l'évaporateur, l'isolation, le réfrigérant, la pompe et la circulation de l'air, choisi le réfrigérant et, à mon grand étonnement, tout a très bien fonctionné : nous avons construit nos propres congélateurs ! Les jours sont devenus plus longs, les nuits plus courtes et les deux dernières nuits avant la livraison, nous y avons travaillé non-stop. J'avais essayé en vain de trouver un ingénieur électricien pour développer la direction assistée électrique pour nous. Un servomoteur, un encodeur de position et un encodeur de point de consigne étaient disponibles. Le câblage était déjà préparé. Il manquait encore la commande et l'actionnement du moteur de direction et je n'ai trouvé personne pour faire le travail ! La dernière nuit avant la livraison est arrivée et je n'ai pas eu d'autre choix que de m'y mettre : un circuit imprimé de test et quelques composants électroniques et de construire la régulation et la commande du moteur de direction avec le plus de silence possible. Après tout, j'avais étudié l'ingénierie du contrôle. La construction était donc mon domaine d'expertise et c'était mon test ultime ! "Vous pouvez le faire, maintenant, calmement et pas à pas". L'auto-motivation allait m'aider à réussir.

C'est un samedi matin que les deux véhicules se sont déplacés pour la première fois par leurs propres moyens dans l'atelier. La direction a fonctionné, j'étais très soulagé.

Malheureusement, l'entrée de l'atelier étant surélevée d'environ 1,5 m, la barre du véhicule glace-solaire, qui pèse environ 600 kg, a dû être déplacée à l'extérieur en passant par d'étroits tableaux de distribution. À qui revient le droit de faire ce travail ? Le choix s'est porté sur moi. J'avais construit moi-même la direction assistée et piloté des modèles réduits d'avions dans ma jeunesse. Mon équipe a pensé que c'étaient de bonnes raisons.
Je me suis assis sur le siège du conducteur, qui avait la forme d'un œuf, et j'ai manœuvré avec précaution le premier véhicule sur les planches. Est arrivé ce qui devait arriver : je n'ai pas assez contrôlé la direction et le véhicule a glissé avec l'essieu avant dans le vide. Hans Ryser est intervenu courageusement et a réussi, comme par magie, à sécuriser le lourd véhicule et à le ramener au sol indemne. Cette fois, nous avons eu la chance de notre côté !

Joe et André ont pris en charge la livraison du véhicule à Zurich, tandis que j'ai pu faire la grasse matinée pour récupérer. Ensemble, nous avions en fait réservé un cours de plongée pour ce jour-là. Mais à cause de l’intensité du travail, nous n'étions pas en état pour faire ce cours de plongée. André et Joe y sont allés. À leur grande surprise, il y avait très peu de théorie à apprendre. Ils ont enfilé leurs combinaisons et ont sauté dans le lac de Zurich. André et Joe étaient des compères sous l'eau. Cette plongée a encore réservé bien des surprises : André s'est endormi sous l'eau. Joe a dû le réveiller plusieurs fois.

Voilà les leçons que j’ai retenues :

• Si vous ne conduisez pas bien, vous avez besoin d'aides avec des bras forts...
• Après deux nuits blanches, un cours de plongée n'est pas très amusant.