Tour de Sol 1992
Départ du Tour de Sol 92
Il ne restait plus beaucoup de temps. Le vendredi, j'ai à nouveau parcouru environ 30 km dans le Zürcher Weinland, aussi prudemment que possible, afin de ne pas trop solliciter le véhicule fraîchement terminé. Il était maintenant temps de faire les bagages et de transporter le Cheetah sur la remorque jusqu'au départ de la course le samedi matin. Le départ avait lieu à Pforzheim. Christian Ent était notre chauffeur. Son véhicule tout-terrain a été notre véhicule pour les jours suivants et la remorque louée a été utilisée pour transporter le Cheetah. Après avoir obtenu l'homologation pour la route du Cheetah, le contrôle technique du Tour de Sol a pu être passé facilement et nous étions prêts pour la course. Nous avions inscrit à l'avance ma femme de l'époque, Tina Kyburz, comme conductrice. J'étais d'avis que le Cheetah serait performant, Christian Ent serait le conducteur du véhicule accompagnateur et Gerd et moi pourrions réfléchir à la stratégie de course.
Comme il devait s'avérer au cours de la course, le Cheetah était encore complètement immature, comme nous allions l'apprendre amèrement.
À l'époque, le Tour de Sol consistait en diverses étapes d'un endroit à l'autre. Au cours de ces étapes, le moins d'énergie devait être utilisée. Sinon, le seul objectif était d'arriver à l'étape suivante dans une fenêtre de temps très large. À chaque arrivée, divers problèmes devaient être résolus.
La première étape était un test d'accélération. Le départ, plein régime (respectivement la pleine puissance) et le temps jusqu'au drapeau d'arrivée ont été mesurés. Tina a excellé et le premier jour, notre équipe s'est retrouvée en première place. Tout s'est déroulé parfaitement. L'étape suivante arrivait. De même, en ce qui concerne la consommation d'énergie, Cheetah était en tête. La consommation était inférieure à 3kWh/100 km, ce qui est une valeur exceptionnelle. Nous nous sentions bien et ma femme a salué le public émerveillé. Mais lorsque Tina m'a appelé depuis le Cheetah alors qu'elle était en train de conduire, au début de la deuxième étape, il y avait eu une forte détonation dans la zone de conduite. Le Cheetah fonctionnait toujours, mais il avait perdu de la puissance et lorsqu'elle accélérait, elle devait contre-braquer. Nous avons été surpris et avons examiné le Cheetah à l'arrivée de l'étape : avec horreur, nous avons constaté qu'un des deux arbres de transmission du moteur était cassé. Défaut matériel de l'arbre moteur ou erreur de construction ? Plus tard, il s'est avéré que nous avions construit une suspension trop faible et que la charge sur l'arbre moteur était donc trop élevée.
Les participants du Tour de Sol, une grande famille. Les gens s'entraident.
Mon problème était le suivant : je devais trouver un nouveau moteur le plus rapidement possible. Mais où ? J'ai interrogé l'organisateur et les participants jusqu'à ce que je rencontre Max Horlacher. Certaines des voitures qu'il avait construites étaient équipées du même moteur. Horlacher était un nom retentissant à l'époque. Il avait déjà construit de nombreus véhicules. Plusieurs de ses véhicules ont participé à des courses avec de très bons pilotes : il y avait Axel Krause avec la Horlacher Carbon, Paul Schweizer avec son bolide rouge, Ernst Reinhard avec un véhicule 4 roues argenté plus grand et quelques-uns de ses fameux ''œufs'' Horlacher, dont l'un était conduit par Margrit Schweizer. Je me tenais donc devant le célèbre Max Horlacher. À l'époque, nous étions encore en tête, devant toutes les voitures Horlacher. Alors je lui ai demandé s'il avait un moteur de rechange. Max m'a proposé de le tutoyer et n'a pas tari d'éloges sur le style fantastique de mon véhicule et sur la conductrice, Tina. Selon lui, tous deux étaient dignes d'être sur le podium à l'arrivée.
J'ai expliqué à Max mon problème d'arbre de moteur cassé et expliqué que nous devrions probablement abandonner. Il aurait été facile pour Max Horlacher de me refuser le moteur et donc, de son point de vue, d'éliminer un concurrent.
Max a seulement dit : "Non, il ne pouvait en aucun cas permettre cela". Il avait un moteur de rechange chez lui, dans son atelier, qu'il mettait volontiers à ma disposition. Cheetah devait rester dans la course.
Mes parents étaient prêts à aller chercher le moteur à Möhlin pour l'amener à la course. Pendant ce temps, Gerd et moi avons désassemblé Cheetah. Malheureusement, la voiture a été construite de manière très compacte. Quel que soit le composant à changer, un démontage et un remontage complets prenaient environ 4 heures de travail. Avec Cheetah, tous les composants étaient similaires à un jeu de Tetris en trois dimensions. J'en ai tiré une leçon et mes véhicules ultérieurs devraient être construits de manière beaucoup plus facile à entretenir.
Ainsi, lors de cette première course, l'un des deux moteurs a dû être changé. Nous avons eu peu de sommeil.
Le deuxième jour, la course a continué. En raison du manque de préparation, nous avons eu trop peu de temps pour nous préparer. Cela a conduit ma femme a fait une erreur de conduite. Celle-ci a affecté le classement et nous nous sommes retrouvés à la deuxième place. Mais tout était encore possible.
Le lendemain, nouvelle erreur : notre chargeur n'était pas branché correctement. Le fusible de charge a sauté. Ne sachant pas si nous avions fait le câblage correctement lors de la préparation, nous nous sommes mis au travail : à nouveau une réparation de plusieurs heures. Le troisième jour de course était placé sous le signe de la consommation d'énergie. C'était une autre des meilleures disciplines de Cheetah. Grâce à son efficacité et à la grande capacité de sa batterie pour l'époque, l'autonomie du Cheetah était de plus de 150 km. Nous avons délibérément évité l'option de charge à l'arrêt déjeuner et avons calculé comment nous allions viser la première place.
Lors de l'étape de l'après-midi, Gerd et moi étions en train de peaufiner notre stratégie énergétique et de prévoir combien de tours supplémentaires nous pourrions faire dans la soirée, lorsque, à notre grande horreur, Tina a ralenti de plus en plus devant nous et s'est finalement arrêtée sur le bord de la route. Les batteries de Cheetah étaient vides. Il est évident que nous n'avions pas été assez prudents en réparant le chargeur la veille. La batterie de Cheetah était composée de 28 batteries parallèles. Nous avions simplement oublié de rebrancher la moitié d'entre-elles. Excités et frénétiques, nous avons réflichi : Que devions-nous faire ? Nous devions agir au plus vite si nous voulions garder nos chances de gagner. Nous n'étions pas d'accord : devions-nous simplement rebrancher l'autre moitié et continuer ? Est-ce qu'il restait assez de puissance dans les batteries débranchées ? Alors que nous étions impliqués dans cette discussion qui devenait de plus en plus agitée, un membre de notre équipe a osé faire une expérience. Il a les a branchées et, avec un grand bruit, l'électronique embarquée s'est éteinte. C'en était trop pour notre équipe : la querelle a dégénéré et, furieux, Gerd est parti et Christian Ent aussi.
Il ne restait que Tina et moi et le Cheetah hors état de marche. Mes parents, qui m'avaient apporté le moteur la veille, étaient tout près et nous ont rejoint avec notre voiture. Ils ont été notre équipe pour le reste de la course. Nous n'avions donc pas d'autre choix que de charger Cheetah et de le transporter vers la destination du jour. Pour cette journée, nous avions récolté un "zéro". Donc, la chance de gagner était réduite au néant.
La prochaine réparation était donc indispensable. Le chargeur était cassé et a dû être remplacé par une unité externe. Les batterie ont dû être rééquilibrées et soigneusement chargées. Le lendemain matin, Cheetah et sa conductrice étaient à nouveau au départ, mais à la 10ème place.
Une course sur circuit et un slalom étaient au programme.
Je me suis demandé pourquoi tous les capteurs de mesure de la température dans la batterie montraient presque tous la même température et pourquoi la température de la batterie après le test de charge était plus élevée que prévu. D'où cela venait-il ? La consommation d'énergie du Cheetah augmentait et quelque chose clochait ! Nous avons continué à rouler. Le lendemain, il s'est mis à pleuvoir et l'électronique embarquée s'est détraquée. C'était le moment pour moi de prendre la place de Tina. J'ai quand même essayé de continuer le trajet sans les instruments. Une autre réparation s'imposait et le changement de conducteur non autorisé a entraîné de nouveaux points de pénalité. Finalement, nous avons été relégué à l'avant-dernière place. Seul l'Allemand "Schorsch" dans son e-Trabbi, qui vivait dans un moulin dans la forêt et produisait l'énergie avec sa propre centrale hydroélectrique, était derrière nous. Schorsch avait fait la course avec son partenaire et son énorme chien. Pour lui, il était plus important d'être là que de se battre réellement pour l'une des premières places. Pour moi aussi, dans l'intervalle. Notre équipe avait été dissoute et Cheetah avait encore beaucoup trop de problèmes : le véhicule n'avait pas fait ses preuves. La dernière étape, a eu lieu sous une pluie battante à Saas Fee. Peu avant la ligne d'arrivée, Cheetah s'est finalement arrêté et l'avant-dernière place était le résultat définitif de cette première course.
Leçon apprise :
- Lors de la conception d'un véhicule de course, l'entretien et la réparation doivent également être pris en compte.
- Il ne vaut pas la peine de participer à une course avec un véhicule totalement non testé.
- Agir dans l'agitation entraîne des erreurs conséquentes.
- Je peux toujours compter sur ma propre famille.
