Le recyclage des batteries - une chance pour notre avenir à tous

Près de deux ans se sont écoulés depuis l'inauguration de notre installation de recyclage de batteries. Entre-temps, l'équipe d'Olivier Groux a fait de nombreux essais et pris de nombreuses mesures avec notre machine baptisée "Liberty 1". "Liberty 1" constitue l'élément central de l'installation. Nous avons déjà démonté de nombreuses batteries et envoyé les matériaux obtenus dans divers laboratoires afin d'en déterminer la composition et plus particulièrement la pureté. La seule chose que nous perdons en ouvrant les batteries est l'électrolyte. Il s'agit d'une solution d'alcool qui est légèrement volatile. Il est possible d'en récupérer une partie, mais la plus grande partie se retrouve dans l'atmosphère. C'est pourquoi nous avons mis l'installation sous une légère dépression. Tous les gaz qui se forment sont recueillis par un système de filtrage. Ce filtre a également fait l'objet d'études. Quelle sera sa durée de vie ?
Il fallait également développer la deuxième étape du processus. Notre première machine "Liberty 1" ouvre uniquement les cellules et les décompose en matières plastiques, anode et cathode. Ces dernières étaient encore recouvertes. Dans la deuxième étape du processus, il fallait justement séparer l'anode et la cathode du revêtement en graphite et du revêtement en sulfate de fer et de lithium. Cela avait parfaitement fonctionné en laboratoire il y a quatre ans. Il fallait donc développer une deuxième machine pour pouvoir réaliser cette étape de travail. Cet obstacle a également pu être surmonté.

Aujourd'hui, nous sommes en mesure de traiter l'ensemble des batteries que nous produisons. Étant donné que la durée de vie des cellules lithium-ion est très longue et qu'elles peuvent encore être utilisées dans des applications stationnaires après avoir été utilisées dans nos véhicules neufs et de 2nd Life, nous ne produisons aujourd'hui que très peu de cellules à recycler. Actuellement, cela représente entre 10 et 50 cellules par semaine, qui peuvent être traitées en environ 4 heures par notre machine. Comme la machine a encore besoin d'être optimisée, nous l'améliorons et l'optimisons en permanence, ce qui prend aussi du temps.
Dans un avenir proche, nous aurons l'autorisation définitive d'exploitation. À partir de ce moment-là, nous pourrons recycler d'autres cellules de nos clients et les transformer en matières premières précieuses. Notre machine devrait être utilisée jusqu'à 40 heures par semaine, ce qui signifie que nous recyclerons 3,5 tonnes de batteries en leurs matières premières. Beaucoup de travail pour l'équipe d'Olivier.
Des groupes de visiteurs viennent régulièrement admirer l'installation. C'est voulu, nous désirons faire connaître notre technique, que l'on appelle entre-temps le "recyclage direct". Olivier est souvent invité à donner des conférences et à visiter d'autres entreprises. Son équipe a analysé d'autres batteries lithium-ion et a constaté qu'il y en avait beaucoup d'autres : Tous les produits chimiques que nous avons étudiés jusqu'à présent ont pu être reconvertis en leurs produits de départ selon le même procédé. Nous avons prouvé que c'est possible - il ne reste plus qu'à diffuser les connaissances.

Ce que nous avons appris de Markus Braungart lors de notre premier congrès sur l'économie circulaire : Nous, les hommes, les animaux et les plantes, vivons dans la biosphère. À côté de cela, il y a ce qu'il appelle la technosphère. Tous les objets que nous utilisons sont composés de matières premières extraites de notre terre et qui, selon lui, migrent vers la technosphère. Notre tâche consiste à utiliser ces matériaux le plus longtemps possible. Cela se fait en récupérant les matières premières d'un produit, par exemple une cellule de batterie, sous leur forme inchangée et en fabriquant à nouveau de nouvelles batteries. Nous devons définitivement abandonner la société du tout jetable et évoluer vers une société dans laquelle nous valorisons l'homme, la nature et les objets techniques. Pour nous, les ingénieurs qui développent de nouveaux produits, cela signifie que nous devons réfléchir, dès la conception, à la manière dont nos produits peuvent être démontés en pièces détachées et réintroduits dans le cycle des matériaux. Ainsi, nous ne résoudrons pas seulement le problème des matières premières, mais aussi celui de la gestion des déchets.
En outre, nous devons concevoir tous les matériaux d'usure de manière à ce qu'ils ne soient pas nocifs, mais utiles pour la nature. Le professeur Braungart a cité l'exemple de l'usure des pneus des voitures. Celle-ci devrait être conçue de façon que l'abrasion nourrisse la nature en tant qu'engrais et n'atterrisse pas dans nos poumons sous forme de substances nocives.

Troisièmement, nous devons maîtriser le cycle de l'énergie, ce qui est techniquement possible. C'est une simple question de volonté et de concentration. Pour nous, les humains, il est important d'être conscients et de comprendre notre action dans la nature. Nous devons devenir adultes. Notre recyclage de batteries peut grandement nous aider à franchir cette étape.
De ce point de vue, Olivier Groux et son équipe ont pour mission de faire en sorte que chaque batterie produite dans le monde entier soit transformée en matière première selon le "procédé de recyclage direct". Et ce n'est que le début.

J'en ai tiré la leçon :

• Les vrais scientifiques peuvent représenter des tâches complexes de manière très simple. (Merci Markus pour ton inspiration)
• Le recyclage des batteries peut être très simple - à condition de trouver la clé.
• Il y a encore beaucoup à faire. C'est en avançant pas à pas que nous atteindrons notre objectif.